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Speech (English translation) by Hazar Imam during visit to Ivory Coast 1998-03-04

Go To News Event: 
Event - 1998-03-04
Date: 
Wednesday, 1998, March 4
Location: 
Source: 
ismaili.net
Hazar Imam at the signing of agreements between AKDN and Ivory Coast  1998-03-04
Author: 
Aga Khan IV (H.H. Prince Karim)

Your words of praise, Mr President, touch me very much as I have received the warm welcome that has been given to me.

It is indeed with deep gratitude that I have accepted the invitation of the President of the Republic and the Government of Côte d'Ivoire to return to this beautiful country so hospitable and so remarkable for the harmony in which its people live, and which has the pleasure of also benefiting the small Ismaili Community since the very first years of Independence.

At that time, in the course of our talks, President Houphouet-Boigny asked me that Imamat Ismaili and our Community join in the economic and social development of Côte d'Ivoire. In many frank and fraternal discussions, we examined how this collaboration could be translated into concrete economic and social achievements. I was deeply impressed by the choice of a policy of openness to the outside world and the concern to create an environment of peace, humanism and generosity. This is in order to foster multiple opportunities, first for the Ivorians themselves, but also for other Africans already residing in the country at the time of Independence, or who sought refuge there as a result of an unstable, even conflicting, situation in their own countries.

In fact, this policy of openness, ethnic and religious pluralism, and this commitment to establish an eminently promising area of peace for all, were so remarkably implemented by President Houphouet-Boigny and his various governments, and then admirably led by President KONAN BEDIE and his government, that they have enabled Côte d'Ivoire to flourish in the social and economic fields since Independence. This favourable situation has created a pole of stability in West Africa: it is a demonstration that these principles of development for civil society are the right ones, and that it is on the basis of them that the other countries of West Africa, Africa as a whole and the Third World can be built. Côte d'Ivoire could then undertake its diplomatic action of dialogue and consultation with its neighbouring countries, a tireless effort to restore peace.

OUR COLLABORATION IS NOT A FAVORITE EPHEMERE

These notions were particularly attractive to me because they corresponded to my intimate convictions, but also to the fundamental concepts on which one of the most glorious periods of Islam and the Ismaili imam was built, I mean the Fatimid Caliphate in Egypt. Again, the principle of ethnic and religious pluralism was better than tolerated: desired and encouraged. Again, collaboration at all levels was fostered, especially in the sphere of elites who were tasked with serving the entire population to the best of their ability. It was therefore natural and logical that the Ismaili Imamat and its institutions should participate in the development of the Ivory Coast, not according to a transient economic opportunism, but on the contrary are rooted in deep convictions that history has ratified. Our collaboration is not an ephemeral crush or a pure exchange of interests: it is part of the permanence, it develops on values.

It is these notions - based on proven, long-term certainties that characterize the collaboration between the Government of Côte d'Ivoire, the institutions of the Imamat and the members of the Ismaili Community - and which have enabled us today to achieve magnificent results at national and regional level of which we can legitimately feel proud.

The development process can never be frozen in time, it has its own dynamic. I was very pleased to recently participate in a conference chaired by the Archbishop of Canterbury and the President of the World Bank, where representatives of nine world religions discussed how to effectively collaborate on the protection and development of the most disadvantaged populations. This initiative is particularly significant because it is an expression of the desire of one of the major economic institutions of our time, the World Bank, to extend its contacts to as many partners as possible.

During these debates between the World Bank and these various denominations, it has been repeated many times that the success of development can never be based solely on the economic evolution of society, but that the notion of development must necessarily include the integral development of the individual, his quality of life, including access and improvement of education, public health. , the protection of national cultures and the management of the environment.

YOUR SEARCH FOR NEW PARTNERS

This conception of the integral development of the human person has been the basic principle of the Aga Khan Development Network for more than half a century. The Network has been built with specific entities, designed to meet these requirements - and I am particularly pleased that the new Agreement between the Government of Côte d'Ivoire, the Imamat Ismaili and the Aga Khan Development Network will allow us to consider new opportunities for cooperation in areas where the Network has already proven itself widely elsewhere in the world as well as in East Africa. , Western Asia and Central Asia, which go far beyond the economic sector.

Mr President, developing economic cooperation with the rest of the world is a priority objective that you have assigned to your Government; your search for new partners and new methods to accelerate development is taking shape today: I am absolutely delighted that this new Agreement signed this afternoon opens up wider horizons and calls for closer collaboration with the Government of Côte d'Ivoire. Above all, you want the most isolated populations in the country to also benefit from this improvement through public interest infrastructure. Your three-year 1997-2000 program focuses on raising the standard of living of the entire population. Your main objective is the decentralization of development by reducing regional disparities. Here you fully agree with the conclusions of the participants of the London Conference: World Bank and the nine most representative religions in the world.

The great religions of this world, in order to become more effective in the development of civil society, are based on shared ethical principles and aim to combat the iniquities of our time and the increasing marginalization of the weak.

This Conference confirmed that there was a perfect consensus on the common substrate of high moral behaviour. So I would like to quote you again in your traditional message to the Nation of August 7, 1997: you said that all the sons of Côte d'Ivoire had to work together because it was a higher issue that transcends and encompasses all the divisions of the schools of thought and all the differences in philosophical and political-social conceptions and you invited a SACREE UNION. Never has this term been more accurate in expressing what we must all strive towards, here, and all those we represent.

His Highness The Aga Khan

(Original French version below)

Monsieur le Président, Excellences Mesdames, Messieurs,

Vos paroles élogieuses, Monsieur le Président, me touchent beaucoup comme m'a touché l'accueil chaleureux qui m'a été réservé.

C'est en effet avec une profonde gratitude que j'ai accepté l'invitation de Monsieur le Président de la République et du Gouvernement de la Côte d'Ivoire à retourner dans ce beau pays si hospitalier et si remarquable pour l'harmonie dans laquelle vit sa population, et dont a le bonheur de bénéficier également la petite Communauté ismaïlie depuis les toutes premières années de l'Indépendance.

A cette époque, dans le cadre de nos entretiens, le Président Houphouët-Boigny m'avait demandé que l'Imamat Ismaïli et notre Communauté s'associent au développement économique et social de la Côte d'Ivoire. Au cours de nombreuses discussions franches et fraternelles, nous avions examiné comment cette collaboration pouvait se traduire concrètement dans des réalisations économiques et sociales. J'avais été profondément impressionné par le choix d'une politique d'ouverture sur l'extérieur et le souci de créer un environnement de paix, d'humanisme et de générosité. Cela afin de favoriser de multiples opportunités, d'abord pour les Ivoiriens eux-mêmes, mais aussi pour d'autres Africains résidant déjà dans le pays au moment de l'Indépendance, ou bien qui y cherchaient refuge par suite d'une situation instable, voire conflictuelle, dans leurs propres pays.

De fait, cette politique d'ouverture, de pluralisme ethnique et religieux, et cet engagement à instaurer un espace de paix éminemment porteur pour tous, furent si remarquablement mis en oeuvre par le Président Houphouët-Boigny et ses différents gouvernements, puis admirablement conduits par le Président KONAN BEDIE et son gouvernement, qu'ils ont permis à la Côte d'Ivoire un essor considérable dans les domaines sociaux et économiques depuis l'Indépendance. Cette situation favorable a créé un pôle de stabilité en Afrique de l'Ouest: c'est bien la démonstration que ces principes de développement pour la société civile sont les bons, et que c'est en se fondant sur eux que les autres pays de l'Afrique de l'Ouest, de l'Afrique tout entière et du Tiers-Monde peuvent se construire. La Côte d'Ivoire pouvait alors entreprendre son action diplomatique de dialogue et de concertation envers ses pays voisins, action inlassable en vue de rétablir la paix.

NOTRE COLLABORATION N'EST PAS UN COUP DE COEUR EPHEMERE

Ces notions ont été pour moi particulièrement attrayantes parce qu'elles correspondaient à mes convictions intimes, mais aussi aux concepts fondamentaux sur lesquels s'est édifiée l'une des périodes les plus glorieuses de l'Islam et de l'imamat Ismaïli, je veux parler du Califat Fatimide en Egypte. Là également, le principe du pluralisme ethnique et religieux était mieux que toléré: souhaité et encouragé. Là encore, la collaboration à tous les niveaux était favorisée, tout particulièrement dans la sphère des élites qui avaient pour mission de servir de leur mieux l'ensemble de la population. Il était donc naturel et logique que l'Imamat ismaïli et ses institutions participent au développement de la Côte d'ivoire, non pas selon un opportunisme économique passager, mais au contraire s'enracinent dans de profondes convictions que l'histoire a ratifiées. Notre collaboration n'est pas un coup de coeur éphémère ni un pur échange d'intérêts: elle s'inscrit dans la permanence, elle se développe sur des valeurs.

Ce sont ces notions - basées sur des certitudes avérées, projetées dans la durée, qui caractérisent la collaboration entre le Gouvernement ivoirien, les institutions de l'Imamat et les membres de la Communauté ismaïlie - et qui nous ont permis d'obtenir aujourd'hui des résultats magnifiques au niveau national et régional dont nous pouvons légitimement nous sentir fiers.

Le processus de développement ne saurait jamais être figé dans le temps, il a sa propre dynamique. J'ai été très heureux de participer récemment à une conférence présidée par l'archevêque de Canterbury et le Président de la Banque mondiale, au cours de laquelle des représentants de neuf religions mondiales ont débattu la question de savoir comment collaborer efficacement à la protection et au développement des populations les plus défavorisées. Cette initiative est particulièrement significative parce qu'elle est l'expression de la volonté d'une des institutions économiques majeures de notre temps, la Banque mondiale, d'élargir à cet effet ses contacts au plus grand nombre de partenaires possible.

Au cours de ces débats entre la Banque mondiale et ces diverses confessions, il a été répété maintes fois que le succès du développement ne pouvait jamais être basé uniquement sur l'évolution économique de la société, mais que la notion de développement devait comprendre nécessairement l'épanouissement intégral de l'individu, de sa qualité de vie, incluant l'accès et l'amélioration de l'éducation, de la santé publique, la protection des cultures nationales et la gestion de l'environnement.<

VOTRE RECHERCHE DE NOUVEAUX PARTENAIRES

Cette conception du développement intégral de la personne humaine est le principe de base du Réseau Aga Khan de Développement, cela depuis plus d'un demi-siècle. Le Réseau s'est édifié avec des entités spécifiques, conçues pour répondre à ces exigences - et je suis particulièrement heureux que le nouvel Accord entre le Gouvernement de la Côte d'Ivoire, l'Imamat ismaïli et le Réseau Aga Khan de Développement nous permette d'envisager de nouvelles perspectives de coopération dans des domaines où le Réseau a déjà largement fait ses preuves ailleurs dans le monde comme en Afrique de l'Est, en Asie Occidentale et en Asie Centrale, qui vont bien au-delà du secteur économique.

Monsieur le Président, développer la coopération économique avec le reste du monde est un objectif prioritaire que vous avez assigné à votre Gouvernement; votre recherche de nouveaux partenaires et de nouvelles méthodes pour accélérer le développement se concrétise aujourd'hui: je suis absolument ravi que ce nouvel Accord signé cet après-midi ouvre des horizons plus larges et nous appelle à une collaboration plus étroite avec le Gouvernement de la Côte d'Ivoire. Surtout vous désirez que les populations les plus isolées du pays profitent aussi de cette amélioration au moyen d'infrastructures d'intérêt général. Votre programme triennal 1997-2000 met l'accent sur le relèvement du niveau de vie de toute la population. Vous visez principalement la décentralisation du développement par la réduction des disparités régionales. Vous rejoignez ici totalement les conclusions des participants de la Conférence de Londres: Banque mondiale et les neuf religions les plus représentatives du monde.

Les grandes religions de ce monde, afin de s'impliquer d'une manière plus efficace dans le développement de la société civile, s'appuient sur des principes éthiques partagés et visent dans la mesure du possible à combattre les iniquités de notre temps et la marginalisation croissante des plus faibles.

Cette Conférence a confirmé qu'il y régnait un parfait consensus sur le substrat commun d'un comportement moral élevé. Aussi je me permettrai encore de vous citer dans votre traditionnel message à la Nation du 7 août 1997: vous disiez que tous les fils de la Côte d'Ivoire devaient conjuguer leurs efforts car il s'agissait d'un enjeu supérieur qui surpasse et englobe tous les clivages des écoles de pensée et toutes les différences de conceptions philosophiques et politico-sociales et vous invitiez à une UNION SACREE. Jamais ce terme ne fut plus juste pour exprimer ce vers quoi nous devons tous tendre, nous ici présents, et tous ceux que nous représentons.

Son Altesse L'Aga Khan


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